A 35 km al noroeste de la ciudad de arequipa (1 hora, 30 minutos en bus aprox.) abarca casi 367 mil hectáreas y fue creada con el fin de conservar importantes asociaciones de flora y fauna, proteger ambientes naturales que se encontraban en proceso de destrucción y deterioro, así como proteger a la vicuña mediante un programa de repoblamiento. la reserva se ubica entre los 3500 y 6000 msnm, dentro de esta se encuentran los volcanes misti (5825 msnm), chachani (6075 msnm) y pichu pichu (5664 msnm). Entre las especies más representativas de la reserva destacan la vizcacha, el zorro, el cóndor y el flamenco andino o la parihuana. Los científicos han determinado la existencia de 169 especies animales, 24 de las cuales son mamíferos (incluidas dos formas domésticas de camélidos sudamericanos), 138 especies de aves (entre los que destacan patos, zambullidores, águilas y cernícalos): 3 de reptiles, 4 de anfibios y 3 de peces. Las lagunas de salinas se consideran un sitio privilegiado para observar a las parihuanas.